Suker, Boban e os demais companheiros voltaram aos olhos do Mundo na Copa de 1998, quando vestiram a camisa da Croácia para conquistar o primeiro grande feito da ex-república iugoslava. Na ocasião, a seleção comandada por Miroslav Blazevic alcançou o terceiro lugar no torneio, e ainda comemorou o bom desempenho de Suker, que se sagrou o artilheiro da competição, com sete gols.

No entanto, a Croácia não conseguiu repetir bons desempenhos desde então e acabou sendo eliminada na primeira fase da Copa de 2002. Agora, sem a geração de ouro de seu futebol, a seleção tenta mostrar na Alemanha que tem condições de brigar entre as equipes da ponta. Nas Eliminatórias européias, os croatas fizeram uma campanha sem percalços e garantiram a vaga em uma trajetória invicta.

Em um grupo que contava com equipes modestas como Hungria, Islândia e Malta, a seleção do técnico Zlatko Kranycar encontrou os maiores desafios nos confrontos contra Suécia e Bulgária. No entanto, a ex-república iugoslava não deu chances aos adversários e atropelou todos os rivais. Assim, terminou na liderança do Grupo 8, ao lado dos suecos, mas com vantagens nos critérios de desempate.

Aproveitando a ausência de ídolos croatas no futebol desde a aposentadoria de Suker, o atacante Dado Prso conquistou a vaga na linha de frente da seleção e tornou-se o principal futebolista do país. Apesar da tranqüilidade nas Eliminatórias, a Croácia encontrará dificuldades na Copa, já que ocupa justamente a mesma chave do Brasil. Os próprios integrantes da seleção admitem que brigarão para ficar com a segunda vaga do grupo, que conta também com Japão e Austrália.

Equipe

Num	Nome	Pos	Clube
23	Tomislav Butina	G	Club Bruges/BEL
1	Stipe Pletikosa	G	Hajduk Split
12	Joe Didulica	G	Austria Vienna/AUT
4	Robert Kovac	D	Juventus/ITA
13	Stjepan Tomas	D	Galatasaray/TUR
7	Dario Simic	D	Milan/ITA
11	Mario Tokic	D	Austria Vienna/AUT
3	Josip Simunic	D	Hertha Berlim/ALE
5	Igor Tudor	D	Siena/ITA
20	Anthony Seric	MC	Panathinaikos/GRE
16	Jerko Leko	MC	Dynamo Kiev/UCR
19	Niko Kranjcar	MC	Hajduk Split
10	Niko Kovac	MC	Hertha Berlim/ALE
8	Marko Babic	MC	Bayer Leverkusen/ALE
2	Darijo Srna	MC	Shakhtar Donetsk/UCR
15	Ivan Leko	MC	Club Bruges/BEL
14	Luka Modric	MC	Dinamo Zagreb
6	Jurica Vranjes	MC	Werder Bremen/ALE
9	Dado Prso	A	Glasgow Rangers/ESC
17	Ivan Klasnic	A	Werder Bremen/ALE
21	Bosko Balaban	A	Club Bruges/BEL
18	Ivica Olic	A	CSKA Moscou/RUS
22	Ivan Bosnjak	A	Dinamo Zagreb