Da eliminação logo na primeira fase, em 1990, até este ano, muita coisa mudou. Os EUA organizaram a Copa do Mundo de 1994 - na qual foram eliminados nas oitavas-de-final, pelo Brasil - e, dois anos depois, instituíram a Major League Soccer, a liga nacional profissional de futebol. Os resultados apareceram em poucos anos: a seleção venceu duas Copas Ouro (2002 e 2005), além de ter chegado até às quartas-de-final do Mundial de 2002.

Da equipe que disputou a competição na Coréia do Sul e no Japão, aliás, foi mantida uma boa base, a começar pelo treinador. Bruce Arena, que assumiu o cargo depois da decepcionante campanha na Copa do Mundo da França, em 1998, continua até hoje no cargo e aposta em um time experiente para dar trabalho no Grupo E do Mundial da Alemanha para os rivais Itália, República Tcheca e Gana.

Dentro de campo, o destaque fica com o setor ofensivo da equipe, formado pela dupla Landon Donovan (ex-Bayer Leverkusen e atualmente no Los Angeles Galaxy) e Brian McBride (Fulham, da Inglaterra). Os dois jogadores são as principais esperanças de gol dos norte-americanos.

Na defesa, o experiente goleiro Kasey Keller, do Borussia Mönchengladbach, dá a segurança necessária para a equipe, que conta ainda com o zagueiro Carlos Bocanegra, também do Fulham, e o meia Claudio Reyna, do Manchesteer City. Já o atacante ganense naturalizado norte-americano Freddy Adu, que completará 17 anos na época da Copa, dificilmente deverá ocupar uma vaga entre os titulares do EUA, mesmo com o grande marketing feito em relação ao garoto, tido como uma das grandes revelações do futebol do país nos últimos tempos.

Equipes