Com a liderança do ex-aposentado, a França enfim superou as dificuldades enfrentadas no grupo com Suíça e Israel, e conseguiu a vaga para a Copa. Independente das razões que levou o meia a voltar a seleção, o grande reflexo deste retorno foi a melhora significativa da equipe, que deixou de ser uma mera coadjuvante e voltou a ser colocada entre as favoritas para rivalizar com o Brasil.

Antes de Zidane, a seleção dividia a liderança do grupo com Israel e via a Suíça apenas um ponto atrás. Além disso, o time enfrentaria as principais potências da chave (suíços e irlandeses) fora de casa, após amargar empate sem gols com os dois em Paris. Com a volta do maestro, a França mostrou de novo futebol de gente grande, apesar do badalado Henry ter ficado quilômetros distante de mostrar um bom futebol.

Para que isso acontecesse, colaborou também o fato do lateral Thuram e do volante Makelele terem aceitado defender outra vez a seleção. Com eles e mais o artilheiro Trezeguet e o habilidoso Cissé como opções na frente, a França voltou a ser respeitada, já que ainda tem a segurança de Gallas na zaga e a experiência de Vieira no meio.

Nas mãos do técnico Reymond Domenech e com um grupo relativamente fácil na primeira fase (Suíça, Togo e Coréia do Sul), os franceses podem enfim vingar o vexame de 2002 e fazer valer as "aparições" de forças ocultas que levaram o seu maior ídolo na última década a retornar para a equipe.

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