A campanha assombrosa nas Eliminatórias européias, com o primeiro lugar do grupo 1, com 32 pontos - cinco a mais que a temida República Tcheca - e nenhuma derrota, deu à equipe do ex-craque e atual treinador Marco Van Basten o grau de respeitabilidade ostentado no cenário internacional ao longo da década de 1990.

Mesmo com um elenco certamente muito mais jovem que os grupos holandeses das Copas do Mundo de 1994, nos EUA, e 1998, na França, os vice-campeões mundiais de 1974 e 1978 contam com uma dupla ofensiva respeitável: Van Nistelrooy, do Manchester United, e Arjen Robben, do Chelsea. Eles são o retrato mais bem acabado da nova geração holandesa.

Em contrapartida, o forte temperamento de Van Basten - considerado o mais talentoso craque do país da década de 1990 - foi apontado por parte da imprensa local como o fator responsável pela perda de espaço de atletas mais experientes como Van Bommel, Davids e Seedorf. Os críticos garantem: numa Copa do Mundo, rejeitar jogadores mais vividos pode ser fatal.

Fato é que o poder de fogo da Holanda já começará a ser medido na primeira fase do Mundial. A equipe caiu na chave considerada a mais difícil entre as oito, com a favorita Argentina, a ascendente Sérvia e Montenegro e Costa do Marfim, apontada como a mais talentosa seleção africana da atualidade. "É um grupo interessante. A Argentina é uma das potências do futebol, com um grande passado e muitos bons jogadores. É um rival de respeito", destaca Van Basten.

Se conseguir a classificação às oitavas-de-final na Alemanha, a Holanda pode cruzar com outra 'pedreira', a seleção de Portugal, logo na primeira disputa eliminatória - na Eurocopa de 2004, os portugueses, anfitriões do torneio, despacharam os holandeses nas semifinais. Ou com o México, outro candidato à classificação no grupo D.

Vida fácil não é o que se espera para a Holanda em 2006, mas os adversários da equipe de Van Basten na competição também estão conscientes das dificuldades que terão pela frente contra uma escola técnica que reuniu uma geração jovem e talentosa. O objetivo é trazer a taça, pela primeira vez, para Amsterdã. "O título mundial é nosso objetivo. A equipe é jovem, mas vamos dar o máximo", assegura Van Basten.

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